노인학

노 인 학

5. 노인의 발달과업과 학습

인간은 배우지 않고서는 삶을 유지할 수 없다. 동물의 경우는 본능적인 경향에 따라 움직이며 그 생을 유지할 수 있으나 인간은 태어나서 죽을 때까지 계속 배워야 하며 많이 배우고 잘 배울수록 보다 행복한 생활을 할 수 있다.
인간의 행동에는 가르쳐야할 적기가 있다고 한다. 이렇게 인간은 환경이나 교육여하에 따라 크게 달라질 가능성이 있으므로 교육의 내용에도 적기가 있음을 알 수 있다. 유아기에는 그때 꼭 배워야할 내용이 있고 아동기, 청년기, 성인기, 노인기에는 각각 그 시기에 반드시 배워야할 내용이 있음을 알 수 있다. 이처럼 인생의 각 단계에서 꼭 배워야 할 사항을 발달과업이라고 하는데 이 과업의 학습을 잘하면 행복한 생활을 하는 동시에 후일에 배워야할 과업도 잘 배우게 되며 이 과업의 학습에 실패하면 개인의 불행은 물론이지만 사회적으로 인정받지 못하고 후일의 생활에도 문제점을 던져 주게 된다. 이런 관점에서 볼 때 노인기에 반드시 배워야할 발달과업이 무엇인지를 생각해 볼 필요가 있다.
인간은 일생동안에 걸쳐 계속 배워야하며 배우지 않고 잘못된 환경에서 살면 동물과 같이 되지 않을까? 노인시기에 무엇을 새삼스럽게 배울 것이 있느냐? 하고 생각을 한다면 이는 불행을 초래한 근원이 된다. 계속해서 배우고 또 배워서 행복한 인생의 열매를 맺어야 할 것이다. 그러면 우리나라 노인시기의 발달과업이 무엇인지에 대한 견해를 종합하여 정리해 보기로 한다.
가. 지적 영역
( 1 ) 세대차와 사회변화를 이해하기.
오늘날의 사회는 급격하게 변화하고 있다. 옛날에 100년, 200년 동안에 걸쳐서 변하였던 사회의 모습은 오늘날에는 불과 몇 해 만에 달라지고 있다. 즉 '어제가 옛날' 인 시기가 되었다. 노인들이 60년, 70년 전에 태어나서 오늘에 이르기까지 세상이 얼마나 변했는지를 가만히 회고해보면 이 점은 충분히 이해가 갈 것이다. 그러기 때문에 현재의 청소년들은 노인들이 자라던 시기의 청소년과는 엄청나게 다른 청소년이라는 것을 알 필요가 있다. 따라서 청소년들이 생각하는 바 그들의 가치관, 그들의 지식을 노인들이 배울 필요가 있다. 노인들의 마음과 맞지 않는 것이 당연하다는 전제 밑에 겸허하고 솔직한 태도를 청소년들에게 배우고 그들을 이해하도록 노력해야 할 것이다.
( 2 ) 은퇴생활에 필요한 지식과 생활 배우기
대부분의 인간들은 직업생활을 한다. 그런데 이 직업이 가족이 함께 종사하는 농업이나 상업같은 경우는 갑자기 직업생활에서 은퇴하는 경우는 적으나 취업의 형태를 취하고 있던 직업에서 은퇴를 하면 생활상의 큰 변혁을 가져 온다. 그리하여 자칫하면 사람구실을 못한다고 생각하게 되며 이 세상에서 쓸모없는 사람이 되었다고 비관하는 수가 있다. 또한 규칙적인 바쁜 생활에서 갑자기 한가하고 자유로운 생활로 바뀌면 이 공백이 고통이 되는 수가 있다. 그러기 때문에 은퇴 후에 무엇을 할 것인지를 충분히 생각하고 준비해 두어야 한다. 만일 이러한 준비 없이 은퇴한 경우라 하여도 자신을 바쁘고 행복하게 할 수 있는 일거리나 흥미있는 여가활동을 계속적으로 찾아야 할 것이다.
( 3 ) 정치. 경제, 사회, 문화에 대한 최신동향 알기
노인들은 자칫하면 시대에 뒤떨어지기 쉽다. 그것은 사회를 달관하고 사회문제에 별다른 관심을 표시하지 않기 때문이다. 그러나 노인일수록 나라를 위하는 충성으로도 나라의 정치, 경제, 사회 및 문화에 관심을 두어야 할 것이다. 이를 위해서는 세 가지 방법으로 학습이 이루어져야 할 것이다. 그 하나는 신문, 잡지, 방송을 벗으로 삼아 새로운 지식을 흡수하는 일이요. 둘째로는 노인들끼리 모임이나 만남에 있어 이러한 문제들에 대하여 활발한 토론을 벌이는 일이고 끝으로 전문가로부터 강의를 듣는 일이며 이 경우는 노인학교를 이용함이 가장 바람직하다.
( 4 ) 건강증진을 위한 폭넓은 지식 갖기
나이가 들어서 늘 근심되는 것이 건강문제이며 따라서 건강증진을 위한 폭넓은 지식을 배울 필요가 있다. 운동, 영양섭취와 같은 적극적인 면과 아울러 질병의 예방 약품 등과 같은 소극적인 면에 걸친 지식을 습득해야 한다.
특히 노인기에 이르면 고혈압, 당뇨, 호흡기장애, 심장질환 같은 지병이 있는 수가 있는데 이에 대한 악화방지 및 치료의 지식을 얻어서 그 지식이 생활 속에서 실천이 되도록 노력해야 할 것이다.
나. 정의적 영역
정의적 영역이라 함은 흥미, 태도, 가치관, 신념 등과 주로 정서 및 의지와 관련되는 영역을 말한다.
( 1 ) 적극적으로 일하고 생활하려는 태도 유지하기
「몸은 늙어도 마음은 늙지 않는다.」라는 말이 있다. 이 말은 노년기에 특히 중요한 생활태도를 나타낸 것이라 할 수 있다. 항상 마음을 젊게 가지려는 태도가 신체 및 정신건강을 유지하는 길이다. 「나는 늙었다.」「이제는 다 틀렸다. 」「늙은이가 하면 얼마나 하겠나」와 같은 태도는 그 태도 자체가 생의 의욕을 잃게하고 육체적으로 더 늙게 하는 원인이 된다. 「나도 할 수 있다.」 는 자신감「하면 된다.」는 의지력이 있을 때 비로소 사회에서 존경을 받게 된다. 매사에 적극적이며 잠시도 쉬지 않고 움직일려는 태도가 중요하다.
( 2 ) 취미를 계속 살리고 여가를 즐겁게 보내기
대부분의 노인은 특정한 일이 없기 때문에 하루의 생활이 지루하고 무의미하게 보내는 수 가 많다. 바쁜 사이에 잠깐의 여가가 아니라 계속되는 사이의 잠깐 동안의 바쁜 일을 하는 것이 노인생활이기 때문에 여가를 어떻게 보내느냐 하는 것이 노인생활의 큰 문제이다. 따라서 과거의 취미를 되살려서 이것을 계속해 나갈 필요가 있다. 그간 바쁜 일 때문에 즐기지 못했던 취미를 충분히 발전시켜 이를 즐기도록 해야 할 것이다. 다방면에 취미가 있는 노인들은 계속적으로 재미있는 생활을 하고 있는데, 그렇지 못한 노인들은 취미생활을 늦게나마 배워서 서로 어울리도록 해야 할 것이다.
( 3 ) 정년퇴직과 수입감소에 적응하기
가정에서 일할 수 있는 농업 및 상업의 종사자를 제외하고는 대개 60을 전후하여 취업에서 정년퇴임 하게 된다. 정년퇴임은 생활의 일대변혁을 가져오기 때문에 이에 대처하는 준비가 있어야 하겠다. 아무 준비없이 정년을 맞이하는 경우 급변하는 생활로 인하여 갑자기 늙는 현상을 얼마든지 볼 수 있다. 또한 정년퇴직을 하면 수입원이 끊기거나 줄어들기 때문에 수입이 대폭적으로 감소된다. 이러한 수입감소는 지출을 줄여야한다는 새로운 문제를 제기한다. 지출을 줄여야하기 때문에 그 활동하는 범위도 자연히 줄어든다 이와 같이 갑자기 변한 생활과 줄어든 수입에 어떻게 적응해 나갈 것인지를 배워야 할 것이다.
( 4 ) 소외감과 허무감을 극복하고 인생의 의미 찾기
가족제도가 대가족으로부터 핵가족으로 변함에 따라 노년기에는 더욱 소외감과 허무감을 느끼게 된다. 그러나, 노인기야말로 인생의 총 정리기이며 인생으로서의 마지막으로 해야 할 중요한 일들이 남아 있음을 깨달아야 할 것이다. 참다운 인생의 의미를 찾고, 해야할 일에 대한 계획을 세우고, 이를 실천하는 노력이 필요하다.
( 5 ) 배우자 사망후의 생활에 적응하기
40년 이상을 같이 살던 부부는 같은 날에 죽는 것이 아니라 그중 한사람이 먼저 죽게 마련이다. 이것은 대단히 큰 충격적인 사건이 아닐 수 없다. 서로가 의지의 대상이 없어지고, 대화의 상대가 없어지며 동시에 생활의 규모에도 변화를 가져온다. 대부분의 경우에는 남자가 여자 수명보다 짧기 때문에 먼저 죽는데 이 때 생활을 어떻게 정리하며 사는 방법을 어떻게 바꿀 것인지를 잘 생각해야 한다. 여자가 먼저 죽는 경우 우리나라에서는 재혼을 하는 남자들이 많은데, 재혼의 상대를 어떻게 구하느냐 하는 것이 그 후의 생활 절대적인 영향을 미치게 된다.
( 6 ) 동료 또는 자신의 죽음에 대하여 심리적으로 준비하기
나이가 들수록 친하게 지내던 동료들이 종종 사망하는 것을 목격하게 된다. 그리고 자기자신도 얼마 남지 않았다는 생각을 가지게 된다. 이렇게 되면 자신의 죽음에 대하여도 심리적으로 준비할 필요가 있다. 가장 좋은 준비는 철저한 종교생활이다. 크리스챤은 절대 하느님과 더욱 가까이 해야하고 생사화복을 주님에게 맡겨야 한다. 죽음의 문제에 대한 해결은 오직 하느님에게 의지하는 길만이 가능하다.
다. 사회적 영역
사회적 영역의 발달과업이란 사람과 사람이 사귀거나 서로 관계를 맺는데 있어서 반드시 배워야할 내용을 말한다.
( 1 ) 동년배 노인들과 친교유지하기
노인들이 동년배와 친교를 유지해야 할 이유에는 크게 두 가지가 있다. 그 하나는 어떤 일을 동년배 연령층과 어울려서 같이 하는 경우 그들에게 아무래도 뒤떨어지게 되며 따라서 열등감이 생기고 멸시를 당하는 수가 있다. 노년기에 접어들면서 육체적인 활동 능력이 완만해지기 때문에 젊은이들과 경쟁하기는 대단히 어렵게 된다. 그러나 동년배의 노인집단에서 일을 할 때는 자신감이 생기고 활기가 약동하는 수가 있다. 도 다른 하나의 이유는 젊은층들은 노인을 경시하는 경향이 있기 때문에 그들과 친교를 맺는다는 것은 점점 힘들게 된다. 또한 젊은층과는 경험내용과 취향이 다르기 때문에 의사소통이 쉽지 않으며, 동년배인 노인간의 친교를 맺을 때 정서적인 안정감을 가질 수 있다. 동년배의 노인들과 친교를 유지하는 가장 좋은 방법이 그리스도 안에서의 공동체인 노인대학에서의 활동이다. 노인대학은 노인간의 친교를 맺는데 도움을 줄뿐만 아니라 노인학습, 신앙적인 일에도 큰 도움을 준다.
( 2 ) 가정에서 책임을 합당하게 물려주기
우리 속담에 광문 열쇠를 며느리에게 물려준다 라는 말이 있다. 이것은 가정살림의 주도권을 며느리에게 양도함을 의미한다. 가정에서 주도권을 자식들에게 물려주어야 할 객관적인 여건이 성숙되어 있는데도 이를 물려주지 않고 그냥 장악하고 있는 경우에 노인과 젊은 세대간의 갈등이 나타나며 이는 가정의 불화를 초래하고 파탄의 요인이 될 수 있다. 그러므로 때가 되면 과감하게 그 주도권을 물려줄 수 있는 아량을 배워야 할 것이다.
( 3 ) 가정이나 사회에서 어른 구실하기
원만한 인격의 형성은 나이와 밀접한 관계가 있다. 인생의 쓴맛, 단맛을 모두 보고 겪어 온 노인이기 때문에 인격은 점차로 원만해 진다. 노인들이 가지고 있는 풍부한 경험은 젊은 사람들이 처음 부딪치는 문제에 대하여 자문의 역할을 할 수 있다. 또한 노년기에는 비교적 한가한 시간을 가지게 된다. 이와 같은 인격과 경험과 여유있는 시간으로 가정이나 사회에서 봉사하겠다는 마음을 가지면 노인은 집안 어른으로 동리어른으로 존경받게 된다. 전통적인 요리법 ( 간장, 된장, 고추장, 김장등 ), 관혼상제, 인간관계의 갈등 같은 것에 관해 자문역할도 할 수 있고 교회 노인사목 활동에도 적극참여 할 수도 있다.
( 4 ) 자녀 또는 손자들과 원만한 관계 유지하기
오늘날의 사회는 격심하게 변하고 있다. 그러기 때문에 노인들과 자녀 및 손자들과의 가치관의 차이는 크게 벌어지고 있다. 이러한 가치관의 간격은 자칫하면 자녀 및 손자들과의 갈등의 원인이 될 수가 있다. 할아버지! 옛날과는 다르다는 것을 아셔야 합니다. 라는 충고를 듣는 수가 있다. 우리 속담에 '손자에게 마지막 배운다'라는 말이 있는데 이 말은 자녀 또는 손자들과 원만한 관계를 유지하기 위해 노인이 취해야 할 암시해주는 말이라고 할 수 있다. 항시 자녀 및 손자들로부터 배우겠다는 생각을 가질 때 급변하는 사회에 잘 적응할 수 있을 것이다

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